果たして、小間物屋政談は一件落着したのか？

『唐茄子屋政談』や『五貫裁き』、『三方一両損』、『大工調べ』のように
最終的にお奉行様が介入して決着をつける落語というのは、
スカッとする爽快感がありますよね。


そんな中『小間物屋政談』という噺があります。
他の裁き物よりはマイナーな感がありますが、
演られる人はいらっしゃいます。


江戸の背負小間物屋、相生屋小四郎が、仕入れのため上方に向かいます。
途中、箱根の山で木に縛られている男を助けるんですが、
この男、芝の小間物屋、若狭屋甚兵衛で、
盗賊に襲われ身包み剥がされちゃってたんですね。
小四郎は着物とお金を与え、自分の名前と所を記した書付を着物に入れておきます。


二人はそこで別れるのですが、
その後、甚兵衛は小田原の宿で急死してしまうんですね。
宿帳を付けてないので身元が判らなかったんですが、
着物にあった書付から、相生屋小四郎と判断されちゃうんですね。


江戸から確認に出向いた大家さんは
小四郎が着ていた着物を着ているし、何となく面差しが似ているため
小四郎だと断定して、骨を江戸に持ち帰り、葬式をしてしまいます。
未亡人となった小四郎の女房は、
いとこの三五郎と一緒になる事を勧められ、それに従って夫婦になります。


そんなある日、小四郎が帰ってきます。
幽霊が出たと言って大騒ぎになりますが、
小四郎にしてみれば、女房が他の男と所帯を持っているのが納得いきません。
そこで町奉行の大岡越前守に訴えて出ます。


選択を迫られた女房は、どちらにも決めかね困ります。
お奉行様は、小四郎に『死ね』と命じます。
そして改めて、甚兵衛の未亡人と一緒になるように言います。
見ると、この未亡人がとびきりの美人。
喜んで同意して、若狭屋の三万両の身代となります。
「お奉行様の恩は、生涯背負いきれません」
「お前は今日から若狭屋甚兵衛、背負うには及ばん」


あ～、めでたし、めでたし……そうか！？？って噺です（笑）


これは講談を落語化した噺のようですが、
ぶっちゃけ『何でこんなストーリーにしちゃったんだろ？』と思いますね。
この結末自体、納得いくかどうかはお客さんの個人差があると思いますが、
これ以外に妥当な解決法が見つからない事も事実です。


この『問題』を出されたら、
その『解答』を書くしかないみたいになってるわけでして、
そうなると、問題文自体に問題があるのではないかと言わざるをえません。


私も一応、落語を書く人間ですが、落語の書き手の感覚として、
こういう『モヤッとした結末』になるしかないストーリーを
なぜ構築してしまったのかが疑問でならないのです。
これが『実話』なら仕方ないと思いますが、『創作』であるなら、
もう少し聞き手が腑に落ちる結末に繋がるような
フリはできなかったのかと、いささか疑問に思いますね。


そもそも、小四郎、三五郎、それぞれの女房の四人が
その後、幸せに暮らせたのかどうかが非常に心配です（大きなお世話・笑）
小四郎の、訴えてまで取り戻そうとした
女房に対する愛情はどこへいってしまったのかも疑問ですし、
未亡人が美人だからＯＫって…（苦笑）
いいのか？いいのかそれで？と聞きたくなりますね。


聞かれた事ある方は、皆さん納得がいったのでしょうかね～？


微笑亭さん太